ആഴക്കടലിലും പ്ലാസ്റ്റിക് വിഷമഴ: ലക്ഷദ്വീപ് സമുദ്രത്തിൽ 1800 മീറ്റർ ആഴത്തിൽ വരെ മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തി

കൊച്ചി / ഭാവ്‌നഗർ: മനുഷ്യനിർമ്മിതമായ പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങളുടെ ആഘാതത്തിൽ നിന്ന് നമ്മെ ചുറ്റപ്പെട്ട ആഴക്കടൽ പോലും സുരക്ഷിതമല്ലെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി ശാസ്ത്രലോകം. ലക്ഷദ്വീപ് ദ്വീപസമൂഹത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള സമുദ്രത്തിലും കടലടിത്തട്ടിലെ അവസാദങ്ങളിലും (sediments) നടത്തിയ പഠനത്തിലാണ് ഉപരിതലം മുതൽ 1800 മീറ്റർ വരെ ആഴത്തിൽ ഭീതിദമായ അളവിൽ മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തിയത്. അറബിക്കടലിലെയും വടക്കൻ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലെയും സമുദ്രമേഖലയിൽ വെള്ളത്തിന്റെയും അടിത്തട്ടിന്റെയും സാംപിളുകൾ ഒരേപോലെ ശേഖരിച്ച് ആഴത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി (Depth-resolved study) നടത്തുന്ന ആദ്യ പഠനമാണിത്.

ഭാവ്‌നഗറിലെ CSIR-സെൻട്രൽ സാൾട്ട് ആൻഡ് മറൈൻ കെമിക്കൽസ് റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് (CSIR-CSMCRI), ഘാസിയാബാദിലെ അക്കാദമി ഓഫ് സയന്റിഫിക് ആൻഡ് ഇന്നൊവേറ്റീവ് റിസർച്ച് (AcSIR), കൊച്ചിയിലെ സെന്റർ ഫോർ മറൈൻ ലിവിംഗ് റിസോഴ്‌സസ് ആൻഡ് എക്കോളജി (CMLRE) എന്നിവയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരടങ്ങുന്ന സംഘമാണ് ഈ സുപ്രധാന പഠനം നടത്തിയത്.

സാംപിൾ ശേഖരണവും പഠനരീതിയും:

കേന്ദ്ര സമുദ്രമത്സ്യ ഗവേഷണ കപ്പലായ ‘എഫ്.ഒ.ആർ.വി സാഗർ സമ്പദ’ (FORV Sagar Sampada) ഉപയോഗിച്ചാണ് ഗവേഷകർ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ചത്. ലക്ഷദ്വീപിന് ചുറ്റുമുള്ള ആറ് നിരീക്ഷണ സ്റ്റേഷനുകളിൽ നിന്നും മൂന്ന് കടൽ മലനിരകളിൽ നിന്നുമുള്ള (seamounts) ജലവും അടിത്തട്ടിലെ അവസാദങ്ങളും ശാസ്ത്രജ്ഞർ ശേഖരിച്ചു. രാമാൻ സ്പെക്രോസ്കോപ്പി (Raman spectroscopy), മൈക്രോസ്കോപ്പിക് സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകളുടെ അളവും തരവും തിരിച്ചറിഞ്ഞത്.

കണ്ടെത്തലുകൾ ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ:

• പ്രധാനം നാരുകൾ (Fibres): സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് വീണ്ടെടുത്ത മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിൽ 91.8 ശതമാനവും നാരുകളുടെ (Fibres) രൂപത്തിലുള്ളവയായിരുന്നു. ബാക്കിയുള്ളവ പ്ലാസ്റ്റിക് കഷണങ്ങളും (fragments) മൈക്രോബീഡ്സുകളുമായിരുന്നു. സിന്തറ്റിക് വസ്ത്രങ്ങൾ, മത്സ്യബന്ധന വലകൾ, കയറുകൾ, കപ്പൽ ഗതാഗതം എന്നിവയിൽ നിന്നാണ് പ്രധാനമായും ഇവ സമുദ്രത്തിലെത്തുന്നത്.
• കൂടുതലും നീല നിറം: വെള്ളത്തിലും അടിത്തട്ടിലും കണ്ടെത്തിയ പ്ലാസ്റ്റിക് അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗത്തിനും നീല നിറമായിരുന്നു.
• ഉപരിതലത്തിൽ പോളിസ്റ്ററീൻ, അടിത്തട്ടിൽ പി.ഇ.ടി (PET): ജലത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ സാന്ദ്രത കുറഞ്ഞ പോളിസ്റ്ററീൻ പോളിമറുകളും, കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ സാന്ദ്രത കൂടിയ പി.ഇ.ടിയുമാണ് (PET) കൂടുതലായി അടിഞ്ഞുകൂടിയിരിക്കുന്നത്.
• സാന്ദ്രത കൂടിയ അളവുകൾ: ജലത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ (5 മീറ്റർ ആഴത്തിൽ) 15 ലിറ്റർ വെള്ളത്തിൽ 10 മുതൽ 125 വരെ പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങളും, അടിത്തട്ടിലെ 50 ഗ്രാം അവസാദത്തിൽ 13 മുതൽ 109 വരെ പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങളും കണ്ടെത്തി. കടലിനടിയിലെ മലനിരകൾക്ക് സമീപമാണ് പ്ലാസ്റ്റിക് സാന്ദ്രത കൂടുതൽ.

ഉയർന്ന വിഷസാധ്യത (High Polymer Hazard Index)

സാമ്പിളുകൾ പരിശോധിച്ചതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പ്രദേശത്തെ പോളിമർ ഹസാർഡ് ഇൻഡക്സ് (PHI), പൊല്യൂഷൻ ലോഡ് ഇൻഡക്സ് (PLI) എന്നിവ കണക്കാക്കിയപ്പോൾ അതീവ ഗുരുതരമായ വിവരങ്ങളാണ് പുറത്തുവന്നത്.

പരിശോധിച്ച 5 സ്റ്റേഷനുകളിലെ ജലത്തിലെ പോളിമർ അപകടസാധ്യത ‘അങ്ങേയറ്റം ഉയർന്നത്’ (Very high hazard) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. സ്റ്റേഷൻ 4-ൽ പൊല്യൂഷൻ ലോഡ് ഇൻഡക്സ് (PLI) 400.01 എന്ന ഉയർന്ന അളവിലെത്തി.

ദ്വീപ് ജീവിതത്തിനും സമുദ്രസമ്പത്തിനും വലിയ ഭീഷണി;
മത്സ്യബന്ധനത്തെയും മനോഹരമായ കടൽക്കാഴ്ചകളെയും മാത്രം ആശ്രയിച്ചു ജീവിക്കുന്ന ലക്ഷദ്വീപ് നിവാസികളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ പഠന റിപ്പോർട്ട് നൽകുന്നത് കനത്ത മുന്നറിയിപ്പാണ്. ചെറു പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങൾ സമുദ്രജീവികളുടെയും മത്സ്യങ്ങളുടെയും ഉള്ളിലെത്തുന്നത് വഴി നമ്മുടെ ഭക്ഷ്യശൃംഖലയെത്തന്നെ ഇത് വിഷമയമാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കൂടാതെ സമുദ്രത്തിന്റെ പരിസ്ഥിതി നാശം ടൂറിസം മേഖലയ്ക്കും കനത്ത തിരിച്ചടിയാകും.

പരിഹാരമാർഗ്ഗങ്ങളും മുൻകരുതലുകളും:

ലക്ഷദ്വീപിന്റെ സുന്ദരമായ സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങളിൽ അടിയന്തര ശ്രദ്ധ പതിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്:

• മാലിന്യ നിർമ്മാർജ്ജനം: ദ്വീപുകളിൽ നിന്നുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ യാതൊരു കാരണവശാലും കടലിലേക്ക് വലിച്ചെറിയാതിരിക്കുക.
• മത്സ്യബന്ധന സാമഗ്രികളുടെ സംരക്ഷണം: ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട വലകളും കയറുകളും കടലിൽ കളയാതെ കരയിൽ കൊണ്ടുവന്ന് കൃത്യമായി സംസ്കരിക്കുക.
• ബോധവൽക്കരണം: ദ്വീപ് നിവാസികൾക്കിടയിലും സഞ്ചാരികൾക്കിടയിലും സിംഗിൾ-യൂസ് പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം ഒഴിവാക്കാൻ ശക്തമായ ബോധവൽക്കരണം നടപ്പിലാക്കുക.

നാം വലിച്ചെറിയുന്ന ഓരോ പ്ലാസ്റ്റിക് കഷണവും ആഴക്കടലിൽ ചെന്ന് പതിയുന്നത് നമ്മുടെ തന്നെ നാളത്തെ നിലനിൽപ്പിനാണ് ഭീഷണിയാകുന്നത് എന്ന തിരിച്ചറിവോടെ ഈ മുന്നറിയിപ്പിനെ ഗൗരവമായി കാണേണ്ടിയിരിക്കുന്നു.